春の連盟決勝。昨年の新人戦決勝で悔しい負けを喫した時からずっとここを見据えてきた。
暑い時も寒い時も一生懸命ボールを追いかけてきた。ここで勝つために。
ついに来た決勝戦。相手は新人戦決勝と同じみなみ野ファイターズさん。
去年の忘れ物を取りに行くには絶好の、そして最大の強敵が立ちふさがります。
試合はKITANO先行。先頭バッターキャプテンT.Aくんがフォアボールをもぎ取りチームは盛り上がります！
続く2番K.Rくんがサードファウルフライに倒れるも、三塁手の体勢を見極めたT.Aくんが果敢にも一塁からタッチアップ！
これが相手の送球ミスを誘い一気にホームへ！チームに勢いをつける先取点！！
その後もランナーを二塁に進めますが、あと一本が出ず追加点は奪えず。
流石の決勝戦。こちらの思い通りには進みません。
しかもその裏、相手の1番バッターにホームランを被弾し、あっという間に同点に追いつかれてしまいます。
その後もヒットとフォアボールで満塁の大ピンチに陥りますが、先発登板のエースI.Sくんが何とか踏ん張ります！
2回の攻撃。フォアボールと盗塁でチャンスを2度作りますが、ここでもあと一本が出ず、無得点に終わってしまいます。
その裏、流れを引き寄せるためにS.Rくんが登板するも、デッドボールとフォアボールで作ったピンチにまたしても相手1番バッターに右中間に落とされ1点勝ち越されてしまいます。
その後もランナー1、2塁とピンチは続きますが、サードI.Aくんが正面の強い打球をしっかり捕球し三塁ベースを踏み一塁送球！見事ダブルプレーを完成させチームは一気に盛り上がります！
3回表、快音は聞かれないものの、四死球と盗塁でツーアウト二、三塁のチャンス！
ここで5番N.Yくんの打球はセンター前へ！
やった！2点追加だ！と思いきや、相手センターの好返球により2人目はホームタッチアウト！
同点どまりに終わってしまい、なかなか波に乗れません。
その裏、ポンポンとツーアウトを取り次の攻撃に繋げたかったところで相手6番バッターの強烈な打球がショートへ！
T.Aくんが何とか捌こうとするもグローブに収まりきらず、ツーアウトからランナーを許してしまいます。
さらにはその次のバッターに左中間を破られ、中継プレーでミスが出てしまい2点勝ち越される苦しい展開。
4回表。ここでも四球がらみでツーアウト満塁の大チャンス！
KITANOみんなの応援も熱が入ります。
しかし残念ながら2番K.Rくんが倒れ得点なりません。
その裏、相手上位に回る攻撃をキャッチャーS.Kくんのファインプレーもあり、何とかしのいでこの試合初の無得点に抑えます！
さあ、次の攻撃は3番から！
しかし相手の継投に見事躱され、三者凡退。万事休す。
試合はその裏先頭バッターを歩かせたところで時間切れゲームセット。
また、勝てなかった。また、届かなかった。
勝負は時の運と言うけれど、紙一重だったかもしれないけど、でも勝ちたかった。
それは君たちが流す涙を見ればよく分かる。
望んだ結果は得られなかったかもしれないけど、まだ上があるということは君たちには伸びしろがまだまだあるということ。
2024年度はまだ始まったばかり！今回の経験を糧にして、まだまだ続く学童野球を精一杯やっていこう！
【Challenge KITANO!!】
みなみ野ファイターズさん、および大会運営に携わった多くの方々、ありがとうございました。
